Cap 17!!!

Nessa echó a correr hacia allí justo cuando Zac llegaba nadando junto a ellos.

—El señor y lo sacaremos, señorita —le gritó el mayordomo—. Vuelva dentro y pida a una ambulancia. Y llame también al doctor Campbell. Su número está en el listín.

Temblorosa, Nessa corrió dentro de la casa, agarró el teléfono inalámbrico del salón y marcó el número de urgencias.

—Vamos, vamos... —apremió entre dientes mientras rezaba.

Por fin contestó una operadora. Vanessa le dijo lo que había ocurrido y le dio la dirección. Cuando colgó, buscó a toda prisa el número del médico de la familia. La esposa de éste, que fue quien respondió al teléfono, le dijo que iría enseguida.

Ness salió fuera de nuevo, y prorrumpió en sollozos de alivio al ver al pequeño tendido de lado en el césped, tosiendo, con Zac y Johnny arrodillados junto a él. Cuando se acercó, el niño la vio y se incorporó, llorando. Nessa lo abrazó, acunándolo contra su pecho.

—Estoy aquí, cariño; estoy aquí... —murmuró, peinando su cabello húmedo—. Gracias, Dios mío; gracias.

Una hora después el médico y la ambulancia ya se habían marchado. Taylor estaba tendido en uno de los sofás del salón, dormido; agotado por el susto que se había llevado y por el llanto. Ness estaba acuclillada junto a él, acariciándole el cabello con una mano temblorosa, conteniendo apenas las lágrimas... ella, que nunca lloraba.

Zac que estaba de pie a su lado hizo que se levantara, y antes de que pudiera reaccionar la alzó en volandas. La llevó con él al otro sofá y la sentó sobre su regazo.

—Deja de preocuparte; el doctor Campbell ha dicho que lo superará.

—Lo sé, pero es que cada vez que pienso en lo que podría haber pasado... ¡Oh, Dios! —musitó, estremeciéndose.

Zac la acunó suavemente en sus brazos. —No le des más vueltas; no conseguirás nada con eso.

Nessa inspiró profundamente y apoyó el rostro en su pecho, en la camiseta negra que se había puesto después de que el médico examinara al pequeño.

No pudo evitar que sus ojos se empañaran de nuevo.

—Shhh... No llores más —le susurró Zac secándole una lágrima que había rodado por su mejilla.

—Tú no lo entiendes —sollozó Nessa—; he estado a punto de perderlo.

Zac lo entendía, pero sabía que dijese lo que dijese nada la consolaría, nada aliviaría el dolor que estaba sintiendo en ese momento, así que simplemente la abrazó y murmuró:

—Taylor está bien, Ness eso es lo que importa.

Ella, sin embargo, no estaba escuchándolo.

—Ha sido culpa mía —sollozó.

—No, la culpa ha sido mía —replicó él—. Debería haberme acordado de cerrar bien anoche.

La noche anterior la embriaguez del deseo lo había hecho olvidarse de echar el pestillo antes de subir a su habitación. Le había prometido a Nessa que se aseguraría de que aquellas puertas estuviesen siempre cerradas y le había fallado. Y su hijo había estado a punto de pagar con su vida su negligencia.

—No... esto no habría ocurrido si yo fuese una buena madre —murmuró Nessa.

Zac le puso una mano en la mejilla y la miró. Tenía el cabello despeinado, y los ojos rojos de llorar, pero nunca le había parecido tan preciosa como en ese momento.

—¿Cómo puedes decir eso?; eres una madre estupenda.

Nessa sollozó.

—No, no lo soy; soy una madre horrible. Soy un fracaso como madre.

Zac la sacudió ligeramente por los hombros.

—Ness escúchame: eso no es cierto. Eres una madre paciente, cariñosa... ¿Qué más podría desear un hijo?

Sin embargo, sus palabras, en lugar de calmarla la hicieron echarse a llorar de nuevo, y verla así le partía el corazón.

—No me merezco a Taylor —murmuró Nessa

Zac suspiró.

—¿Sabes?, si me hubieran preguntado hace cuatro años qué clase de madre serías si tuvieses un hijo, habría dicho que espantosa: egoísta, sin ninguna ternura... Pero desde el primer día que te vi con Taylor me quedé impresionado. Admiro tu entrega, tu paciencia. Incluso cuando Taylor se pone difícil siempre haces lo correcto.

—No soy una madre de verdad.

—¿Ah, no? Pues si no me lo llegas a decir tú, no me lo habría creído —contestó él, acariciándole el cabello.

Aquello, sin embargo, hizo que una vez más se le saltaran las lágrimas.

—Hablo en serio, Zac —le espetó, irguiéndose en su regazo para mirarlo. Sacudió la cabeza—. Tú no lo entiendes; no puedes entenderlo.

—Prueba a explicármelo entonces.

—No puedo —murmuró ella, sacudiendo la cabeza de nuevo—. Hay cosas... hay cosas que no te he dicho; cosas que debería haberte dicho... antes de que hicieramos el amor —le dijo entre sollozos.

—Shhh. No te preocupes por eso ahora.

—Pero es que ignorarlo no hará que el problema desaparezca, y estoy tan preocupada... Si a Taylor le hubiera pasado algo...

—Si Taylor se parece en algo a ti, superará esto —insistió Zac—. Ashley siempre me decía que tú fuiste muy fuerte desde niña; decía que quizá fuera porque pasaste por varios hogares de adopción —añadió—. ¿En cuántos estuviste?

—Cuatro en total —contestó Nessa bajando la vista.

La última de esas familias de adopción, los Austin, con quienes finalmente se había quedado, habían adoptado también a Ash, y así había sido como se habían conocido. Ella habría querido que hubiesen adoptado también a su hermano James pero los Austin no querían adoptar chicos. Era la primera vez que se separaba de su hermano, y para Vanessa había sido muy duro. Ash, por su parte, había perdido a sus padres en un accidente, y se habían refugiado la una en la otra, haciéndose inseparables.

—Taylor es muy afortunado de tenerte como madre —le dijo Zac—; lo digo de corazón.

Nessa alzó el rostro y lo miró a los ojos.

—Gracias, Zac. No sabes cuánto significan tus palabras para mí.

Zac la besó en la frente y la estrechó entre sus brazos. Lo que le había dicho era la verdad, lo que pensaba. Era cierto que lo había sorprendido en su faceta de madre. Poco a poco había ido viendo lo profundo que era su amor por Taylor, y por alguna razón el estrecho vínculo entre ambos lo había hecho darse cuenta de lo vacía que era su vida. Había disfrutado enormemente del día que habían pasado en Goat Island, de su visita al zoológico..., y de pronto se encontró deseando poder formar parte de algo así, compartir esos lazos inquebrantables.

Nessa no se apartó de Taylor en todo el día. Zac lo había subido en brazos a su habitación, y había dormido hasta bastante después del mediodía. Cuando finalmente se despertó, lloriqueó un poco, y le dijo a su mamá con vehemencia que nunca, nunca quería volver a meterse en el agua.

Ness abrazó su cuerpecito tembloroso, rogando porque aquello fuese sólo una aversión temporal, y se dijo que tal vez podría apuntarlo a unas clases de natación pasado algún tiempo si el miedo no desaparecía.

Cuando el chiquillo se hubo calmado un poco se pusieron a jugar los dos con unos coches de una película de Disney que Johnny le había comprado. Eran de colores y tenían ojos y boca.

Una media hora después alguien llamó con los nudillos a la puerta abierta, y los dos levantaron la cabeza. Zac estaba allí de pie, pero no pasó, sino que se quedó en el umbral, como vacilante.

—El doctor Campbell acaba de llamar —le dijo a Nessa—. Van a darle el alta a mi madre mañana por la mañana.

—Eso es maravilloso, Zac. ¿Está lo bastante recuperada como para abandonar el hospital?

Él se encogió de hombros.

—El doctor Campbell dice que sí —le contestó—. También se interesó por Taylor. Le dije que había dormido y que había almorzado. Si quieres puedes llamarle luego, por si hubiera algo que quisieras preguntarle —añadió. Luego ladeó la cabeza y le preguntó a Taylor—: ¿Te importa que pase?

El chiquillo, que estaba muy serio, se encogió de hombros sin mirarlo. Zac entró en la habitación y se acercó.

—Vaya, qué coches más bonitos.

—Cada uno tiene un nombre —le dijo el niño.

Zac se acuclilló a su lado.

—¿Ah, sí? ¿Me los presentas?

—Este verde es Henry; y éste negro es Diesel. Hoy ha sido malo.

—¿Ha sido malo? ¿Por qué? ¿Qué ha hecho?

Nessa se quedó callada, esperando su respuesta con un nudo en la garganta.

Taylor agachó la cabeza.

—Se ha caído en la piscina.

Zac se puso pálido.

—Taylor...

—Lo hizo porque quería nadar.

Nessa le acarició la mejilla al pequeño.

—Quizá Diesel necesite que le enseñen.

—No —replicó Taylor—. Diesel no quiere volver a meterse en el agua nunca más.

Zac y Ness se miraron, preocupados.

—Pero si a Diesel le encanta el agua —insistió Nessa con suavidad—; igual que a ti. Con unas clases aprenderá y nadará estupendamente.

—¿Y si le da miedo?

Zac le alzó la barbilla al chiquillo para que lo mirara.

—No pasa nada por tener miedo, Taylor. Todo el mundo le tiene miedo a algo.

—No es verdad; tú eres un hombre y eres mayor y no te asustas —replicó el niño con su lógica infantil.

Nessa no pudo evitar sonreír.

—Pues aunque no te lo creas yo también le tengo miedo a muchas cosas. Por ejemplo, esta mañana me asusté cuando vi que te habías metido tú solo en la piscina.

El chico bajó la vista.

—Yo también me asusté.

Zac le revolvió el cabello.

—Lo sé, pero no hay nada de malo en eso.

Nessa se sintió enormemente agradecida hacia Zac y otra vez se le hizo un nudo en la garganta, pero esa vez de la emoción. Dios, cómo quería a aquel hombre...